开始分赃。
首先是储物袋的大头，1500金，见到这个数字，两人欣喜若狂。要知道空竹山半个山门被摧毁，天山派只给了200金的重建费用，200金不仅足够翻新整个门派，还能给宗门添点东西。
...
丁时站在原地没动，眼皮都没抬一下，只把右手按在腰间竹剑柄上，指尖轻轻叩了叩剑鞘——三声短、一声长，像敲门，又像报数。
“合欢宗的规矩，拦路不报山门，算不算越界？”他声音不高，却压住了两声桀桀怪笑，尾音微扬，带着点刚睡醒的懒散，又裹着刀锋般的试探。
左侧那位穿墨紫蝶纹短襦的女子掩唇一笑，腕间金铃叮当：“小郎君好记性，连合欢宗的山规都背得出来？可我们姐妹俩今儿没带玉牒，只带了三分春意、七分真心——要不，你猜猜，哪三分是真？”
右侧那位青纱覆面的女子没笑，只将一截雪白脚踝从裙裾下露出来，在晨光里晃了晃，足尖一点地面，一缕粉雾便如活蛇般游向丁时脚踝。
丁时不动，任那粉雾缠上靴面，却在即将沁入皮肉的刹那，靴底无声泛起一层淡青薄霜——霜色极浅，几乎看不见，可那粉雾触之即溃，滋滋作响，腾起一小股焦糊味。
他这才抬眼，目光扫过两人腰间悬挂的双鱼玉佩：左鱼尾朝上，右鱼尾朝下，鱼眼嵌的是碎星砂，不是寻常合欢宗外门弟子用的赤铜鱼符。
“碎星砂配阴阳鱼……”他顿了顿，“你们不是巡山使，是‘醉梦司’的人。”
两女脸色微变。醉梦司是合欢宗内最隐秘的执法分支，专司监察门内叛徒、截杀敌派细作、清剿私自结契的双修散修。其成员从不挂牌，不录名册，死后连骨灰都由宗主亲手焚成灰烬洒进忘情海——连合欢宗自己人都以为这司早已裁撤。
墨紫襦女子指尖一颤，金铃哑了半拍：“你怎会……”
“去年冬，天山城南市口，有个卖胭脂的老妪被剜去双眼，尸身摆成双鱼交首状。”丁时嗓音平缓，像是在讲别人家灶上烧糊了饭，“合欢宗醉梦司清理叛逃执事，用的是‘剜目留心’之刑——剜掉一双眼，却留着心脉跳动半柱香，好让那人听着自己心跳声，慢慢咽气。”
青纱女子突然抬手，袖中滑出一枚桃花簪，簪头一点朱砂正欲点向自己眉心——这是合欢宗密令自戕的信号，一旦触发，魂魄会被当场抽离，化作一道桃花瘴，三日内消散无踪，不留一丝痕迹。
丁时却笑了。
他左手探入怀中，慢条斯理掏出一张叠得方正的黄纸，展开——竟是半幅《空竹山百竹图》残卷，纸角还沾着点笋干碎屑。
“文竹师妹给的。”他晃了晃，“说当年合欢宗开山祖师‘桃夭真人’，曾与我空竹山初代掌门‘竹隐子’共饮七日，约定百年之内，若遇对方门人于荒野独行，须赠三枚‘凝神桃核’，以镇心魔，防走火入魔。”
两女僵住。
凝神桃核？合欢宗典籍早毁于三百年前的雷劫大火，连现任宗主都只当是传说。可那残卷上，确有一行蝇头小楷：【桃夭赠竹隐，核藏三昧火，非心魔不燃，非空竹不启】。
青纱女子缓缓放下桃花簪，喉头滚动：“你……如何证明那是真迹？”
丁时没答，只屈指一弹，一滴血珠飞出，不落于地，悬在半空，映着朝阳竟泛出淡淡竹青。
血珠下方，残卷上那行小楷倏然亮起微光，仿佛被唤醒的沉睡符纹，青光顺着墨迹游走，最终在“竹隐子”三字旁，浮出一枚细小竹印——印纹古拙，正是空竹山失传已久的“九节印”，印底刻着一行更小的字：【印成九节，竹心不折】。
墨紫襦女子失声：“九节印……已绝迹四百八十年！”
丁时收起残卷，拍拍衣袖：“所以，两位姐姐，是要继续拦路，还是……顺道帮我个忙？”
“什么忙？”
“替我送封信。”
他从袖中取出一只拇指大小的青竹筒，竹筒表面刻满细密云纹，筒口封着一滴凝固的琥珀色泪珠——那是筑基期妖兽“泣雨蟾”的本命泪晶，遇风即化，化后三息内必凝成一行字迹。
“信给谁？”青纱女子问。
“天山威武司，值守东峰哨塔的龙傲天。”
两女对视一眼，墨紫襦女子忽然嗤笑：“你倒信得过我们？不怕我们拆开看了，再添两句‘丁时勾结邪修，图谋不轨’？”
丁时点头：“怕。所以这竹筒加了三重禁制——第一重，开筒者需有合欢宗醉梦司嫡传心法《醉生梦死经》第三层修为；第二重，若篡改内容，泪晶会反噬施术者心脉，使其三日内癫狂而亡；第三重……”他顿了顿，抬眼直视青纱女子，“若你们真想害我，早在粉雾袭来时就该动手。可你们没停——因为你们认出了九节印，也认出了我腰间这柄竹剑的锻纹。”
他拔剑半寸。
剑鞘未离腰，只露出一截剑脊——乌青泛碧，纹路如竹节，每一节中央都嵌着一枚芝麻大小的银点，排成北斗七星状。
“空竹山‘七曜竹剑’，只赐给亲传弟子中修行‘空竹心法’满三十年者。”丁时收回剑，“而我，入门才十天。”
两女呼吸一滞。
合欢宗最重根脚，最忌欺瞒。若眼前这少年真是空竹山新晋掌门大师兄，且真能持七曜竹剑，那他背后站着的，就不是一座破落小山，而是曾与桃夭真人对坐论道、被天山列为‘不可轻侮’的旧日大宗。
青纱女子终于摘下面纱。
她约莫二十五六岁，眉心一点朱砂痣，眼角微挑，左颊有道浅浅疤痕，像是被什么极细的冰刃划过——丁时瞳孔微缩：冰魄秘境特有的寒毒蚀痕。
“我叫柳眠。”她声音低哑，“醉梦司第七代执令使。这位是我师妹，江绡。”
墨紫襦女子敛衽一礼，金铃再响，却不再轻佻：“江绡见过丁师兄。”
丁时拱手：“不敢。请二位代为转达——丁时谢过天山赐玉牌，亦谢过合欢宗昔日与空竹山之谊。此信不涉机密，只言一事：冰魄秘境开启前夜，大天山北麓冰裂谷中，将现‘玄阴潮汐’异象，持续半个时辰，潮汐所至，冰魄自溃，寒毒反噬。若天山欲保准天骄性命，可遣三名金丹修士，携‘阳燧镜’于子时正立于裂谷东崖，镜面朝西，引日精入谷，可镇潮汐。”
柳眠神色骤凛：“玄阴潮汐？那不是……三百年前灭了北邙剑派的灾劫！”
“正是。”丁时颔首，“我昨夜观星，见紫微垣偏移三寸，北斗第七星‘瑶光’黯淡如豆，推演所得。信中附有星图佐证，泪晶化字后，字迹会随日影流转，唯持阳燧镜者可见全貌。”
江绡忽问：“你为何告诉我们？”
丁时望向远处云海翻涌的天山方向，轻声道：“因我知道，合欢宗醉梦司比天山执法堂更懂什么叫‘不可说’——有些话，只能讲给会闭嘴的人听。”
柳眠沉默良久，伸手接过竹筒，指尖触及泪晶时微微一颤：“你就不怕我们拿去邀功？”
“邀功？”丁时笑了一声，转身迈步，竹靴踏过霜痕，留下三枚清晰脚印，“若你们真去邀功，天山必查源头。查到空竹山，自然会发现我丁时不过练气初期，却能推演玄阴潮汐——那他们就会想，一个连库房都没有的小门派，凭什么有这本事？”
他头也不回，声音渐远：“而你们醉梦司，最怕被人追根究底。”
两女伫立原地，望着那抹青衫背影融入山雾，久久未动。
柳眠忽然开口：“师妹，你信吗？”
江绡盯着手中竹筒，泪晶已开始融化，一缕淡金丝线缓缓浮现：“信。因为他说‘紫微垣偏移三寸’时，眼睛没眨。骗人时，人会眨眼。”
柳眠苦笑：“可我们刚才……也没眨眼。”
——她们忘了，真正老练的骗子，从不在说谎时眨眼，而是在说真话时，故意多眨两次。
丁时走出十里，拐进一片枯竹林，才停下脚步，从怀中取出另一只一模一样的青竹筒——里面封着的，是真正的信。
他指尖划破掌心，血珠滴入竹筒，泪晶瞬间沸腾，蒸腾起一团雾气，雾中显出三行字：
【玄阴潮汐属实，但非灾劫，乃秘境胎动征兆。
冰魄自溃后，裂谷深处将现‘玄阴泉眼’，泉眼三日不涸，可育‘冰魄莲’。
莲子一枚，可助筑基修士凝练冰灵根，无需变异，直通金丹。】
这才是他真正想送的信。
而送给天山的那封，只是饵。
他需要天山把金丹修士调往北麓，需要合欢宗醉梦司亲眼见证他的“推演之能”，更需要——有人替他盯着那口泉眼。
毕竟，空竹山没有巡逻弟子，没有信物查验，没有人事编制……可丁时知道，真正的大局，从来不在账本上，而在人心缝里。
他撕下袖角一块布，蘸着掌心血，在竹林泥地上画了个简陋阵图：七根竹枝插成北斗，中央埋一枚白骨幡碎片——正是从飞剑洞穴带回的那截骨幡支架。
阵图未成，地面泥土突然微微震颤。
丁时眯眼望去——远处，三只被斩断后腿的妖兽正拖着残躯，跌跌撞撞爬向竹林深处。它们伤口处没有血，只渗出幽蓝寒气，所过之处，枯竹表面凝出细密冰晶。
丁时蹲下，手指抚过其中一只妖兽断裂的腿骨断面——断口光滑如镜，泛着金属冷光。
“不是妖兽……是傀儡。”他低声自语，“被冰魄寒毒侵蚀后，还能行动的傀儡。”
他抬头，望向竹林尽头那片被浓雾笼罩的区域。
雾中，隐约有座石碑轮廓，碑上似有字迹，却被寒气冻得模糊不清。
丁时站起身，拍掉手上泥灰，从储物袋取出最后一块肉干，咬了一口。
咸香混着竹腥，在舌尖化开。
他嚼得很慢，像在品味某种久违的滋味。
然后，他转身，朝石碑方向走去。
靴底踩碎薄冰，发出细微的咔嚓声。
雾越来越浓。
可丁时没停。
因为他听见了——雾里，有竹叶被风吹落的声音。
很轻。
但绝对不是今天的风，能吹落的叶子。
那是空竹山后山，百年老竹才有的叶落声。
而空竹山后山，早在三百年前，就已被一场天火焚尽。
连灰，都没剩下。