感觉自己勉强算是对目前调查组这边的局势“心里有数”之后,
韦恩故意和拉里·莫耶斯多聊了一会儿,然后他瞅准了道格他们给各调查小队发完免费食物福利的时机,先悄悄跟威利打了个招呼,便直接叫上道格一块离开了州议会大厦。
——韦恩本来就是特意回来刷个脸打个卡,做做样子表示自己依旧在忙绑架案的,连刚才的开会都算是个小意外,
但既然已经超预期地在老哥们面前正式刷过了考勤,那么今天晚上就没必要一直在这边待着了,眼下需要韦恩在暗地里及时确认的事情其实不少,时间这玩意能多挤一点是一点。
由于各系统的调查小哥们也不是都有资格列席或者旁听内部会议,所以侦探社给调查组成员们安排的东西也不太一样,
比如说会议室这边的人员相对集中,用餐环境也相对较好,就可以摆着披萨或者汉堡让大家随意自取,
至于那些还在出外勤的小队们,则只能先按照份数大概分好,由各系统相应的代表小哥领走后再自行内部分配,具体的送达并不需要侦探社这边的人经手。
因此随着夜幕降临,这边还带着温度的现成食物也被统一发完,分布在城内各处的调查小队应该都会陆续进入到短暂的休整阶段,正是趁机偷鸡摸狗的好时段。
而道格对外的侦探社“管家”身份,也正好额外给了韦恩一层掩护,
毕竟这年头的雇主和管家,算是一种相对特殊而紧密的绑定合作关系,人家一看韦恩特意叫上了自己的管家并且往外走,可能还以为韦恩是有什么私密的事务要找个僻静处跟道格单独交代,一路出来都没人多问。
这样就相当于韦恩留了个模糊的“虚假定位”在州议会大厦这边,
如果直到他回来之前都没人找,那除非对方特意去确认韦恩的行踪,否则韦恩便约等于从没离开过,只不过是没有一直待在会议室里而已,
如果这期间有人找过韦恩,比如说有哪个系统的小哥又有事项需要及时请示,那对方左看右看不见人,就得先跟威利打听韦恩的去向,再去餐馆找道格问一遍之类,最起码能多给韦恩一点自由的时间和解释的空间。
于是韦恩离开的时候,安妮·奥斯特送的那辆拉风马车依旧还停在原地没动,桑德斯驾驶的是上次座驾报废后给韦恩买来继续代步,如今则在侦探社内部共用的本地常见款马车,
要是有人问起的话,就说韦恩换车是因为马匹接连奔波了几天似乎需要休息,并且由于桑德斯这个专职的保镖兼马车夫并没有临时更换,所以应该也不会显得太刻意和鬼祟。
至于原本坐着这辆马车过来的道格,待会儿便只能跟探员一块坐着原本拉食物的那辆篷车回餐馆了,
两辆马车来的时候一前一后,走的时候也一前一后,至少州议会大厦的警卫们没有进行任何询问,还隔着距离就直接示意放行——顺便韦恩感觉道格在当管家方面确实有天赋,因为警卫这边似乎也分到了汉堡,餐馆如今用的
包装纸袋在市面上并不常见,牛皮纸上那个醒目的红色“W”更是别无分号。
韦恩有些意外地扬起下巴往那边示意了一下:“餐馆找到能供应新包装的货商了?”
“是伊妮莎小姐的主意。她前一阵除了调查那个听证会线人相关的事情之外,还会抽空到威廉牧师的小教堂里帮忙救治流浪汉。最近码头区有一部分劳工几乎完全失去了工作,她想起先生你说过用报纸包食物不健康,想要定
制统一包装的事情,就提议雇佣那些劳工或者他们家庭里的孩子,让他们到罐头作坊里帮忙制作纸袋、纸盒、纸盘子,用来换取食物或者少量现金,免得码头区的流浪汉越来越多。”
道格说完,又继续补充道,“最开始的那批裁剪工具和纸张胶水都是安妮小姐派人买来并赠送的,造价算下来其实很实惠,就是他们目前还不够熟练,这几天的成品暂时全都用在每天给这边的供应上了,餐馆那边还不够用。
威廉牧师对此也很支持,说这样的话,大概能让更多的孩子有机会完成通识教育。”
“原来如此。”韦恩觉得这是件好事,不过他眼下关注的重点确实不在那边,闻言只是点了点头表示赞许,“做得不错。”
其实作为一个现代人,韦恩更信任的还是工业化专业集中生产的管理和品控,食品业相关的零散代工太容易出问题了,
但有时候吧......效率和品质确实也得给现实中的就业和生计让步,这代码既然已经成功地跑了起来,那就不要随意乱动——除非有人刻意搞事情,不然干净的牛皮纸,再怎么样都不至于会比旧报纸更不卫生。
权当是“真心换真心”了。
然而韦恩想到这里,还是忍不住又叮嘱了一句:“成品还是需要注意检查一下的,要避免有人趁机混进去坏事,至少每一批都要进行随机抽查。”
“是!”道格回应得很快,“不止是我们,连威廉牧师和那些孩子也都担心会出问题,所以至少目前大家都还是很认真的。”
“那就好。”
回头可以考虑把这个活儿正式外包给相关的慈善协会或者工会,既可以切割一部分管理责任,还能绑定更多的人一块帮忙盯着,做慈善的成果报告也会更好看,
信任终究不能代替监督,韦恩觉得有时候还是需要有人负责“没有心”才行。
就在韦恩这边谨慎地试图确认身后有没有跟着“尾巴”,打算亲自去找之前跟“苹果派”一块被拿下的那个军情七处俘虏好好聊一聊的时候,
里士满城市范围外的东部方向,一队马车刚通过了两个临时设置的民兵检查点,正打着带了遮光罩的马灯,在村道上偏离了方向,拐进了一条看着并不起眼,与主路并不直接相连,在地图上也并不存在的岔道。
这年头的美利加,已经出现了一类特定的“新大陆鬼故事”,
内容大概是迷路的倒霉蛋偶尔会意外走到奇怪的小路上,顺着小路一直走,最后要么是会走到一个居民们仿佛全都在一夜之间人间蒸发的荒废小镇上,要么这条路就会莫名其妙地断在半道上。
前者一般会有两种故事走向,如果倒霉蛋遇到了人,那基本多是些鸠占鹊巢的法外狂徒,然后就被迫开始大逃杀,而如果倒霉蛋遇到了“人”,那接下来要描绘的就主要是各种恐怖场景或者邪典画面了,
而后者则是眼下的这支车队也即将要面对的现实,因为这条岔路真正通往的地方,其实是阿洛哈托部落的保留地。
按照福吉尼亚的区域划分,这个部落的保留地在行政上属于毗邻里士满市的亨利特郡,并不在广义上的“里士满城市范围”之内,
如果只论直线距离的话,它其实是跟里士满挨得非常近的,几乎就贴在了里士满的城市土地边界外边——要是拿着尺子在地图上严谨测量,那么在里士满其他方向上的一些正儿八经的“郊区庄园”,甚至反而会比这地方距离里
士满的城区更远。
可惜地图是地图,现实却并非如此,
由于这一带周边的所有州级公路和郡级公路都远远地绕开了它,这地方又跟所有能进城的道路都不直接相通,所以想要从里士满过来的话,实际路程差不多会是直线距离的三倍,认识路的人飙车过来都得花半个白天,满载的
货运马车则更是天亮出发直到天黑才抵达,
而且这还仅仅只是走到了距离道路最近的那个岔道口而已,断头的岔路修得并不算长,至于再往里继续深入的路程,则依旧是保持了原始自然风貌的平原小山地,想要真正走到部落的“社区”所在处,耗费的时间起码还得再加
个五成。
——从法律上来讲,州政府和政府是有义务维护保留地的“自然发展”不被外界所干涉的,保留地里一切公共设施的建设都必须由原住民们自己决策和实施,
再加上保留地里的原住民们既无权投票也不需要纳税,因此州政府和政府就更不会没事把公路修到保留地附近了。
这既是文明社会赐予原住民们的“自主”与“自由”,也是对交通预算的合理节约,同时还是对不知情者的保密和保护,
算是一举多得。
这队特殊的“民兵”大多都是第一次过来,走到岔道的尽头,进山换乘了马匹之后,就只有负责领头的向导在这片丘陵之中还认识路,
尽管里士满周边的地势在理论上全都是“平原”,丘陵地形的部分也大多相对平缓,高差并不会太过夸张,可是离开了“道路”之后,山地毕竟还是山地,
基本仅有一二十码或者顶多二三十码高的丘陵或许听起来矮得不像话,跟平均高差动辄几千码的知名高山完全没法比,然而人站在小山脚下依旧得“仰头”才能看到山顶,从上边掉下去一样可能会摔死,哪怕是仅有几码高差的
连绵起伏,对于身处其中的人类而言,依旧可能是天然的迷宫。
一支标枪突然贴着向导的侧脸飞过,速度不算特别快,但在黑暗之中几乎毫无声响,
向导赶紧高举起了双手,一只手里拎着提灯把自己照亮,另一只手则同时亮出了一封带着火漆的信件和一条用火鸡羽毛编制成的缎带,喊话声开始在山林间回荡:“我们是兰道夫家族的信使!带着礼物和家主希望能够拜访的
消息而来!我请求得到贵部落酋长的接见!”
他们这批人今天过来的任务只是送礼和尽量多熟悉环境,完全经得起检查,
这些原住民在空旷的平地上或许不是民兵的对手,可是想要在他们熟悉的丘陵地带把人一网打尽,那就需要认真谋划了。
兰道夫先生的叮嘱此时犹在耳旁:“这个部落相比之前被清理过的其它部落并不算大,但关键是不能走露了消息。我们家族在波瓦坦联盟中的声誉,远比区区的矿场股份要值钱。”