“插曲”结束,运输队的半兽人卫兵,重新踏上了运送图腾的路途。
半小时后,他们将图腾运抵城墙。
萨满们已经拆掉了损坏的旧图腾柱,留守的半兽人立刻上前搭手。一群人顶着夜色忙碌,合力将新的图腾柱竖进基座。
苏冥一行回到了貉梦剧场。
西米娜透过监控,清晰地监控着城墙上的施工进行时。
“一切正常!”她对大家道。
苏冥从背上卸下缴获的背包,扔在地上。锦绣飞出,绕着背包转了一圈,又将手掌按在表面,仔细感知了一番。
上面只有一个简单的标记符文和一道封锁术式,她轻松将两者拔除。
芋叶将其打开,里面是许多油布小包,分装得严严实实。
她撕开其中一个,一股辛辣味涌出。
这里面装的是一种橙色的果实,手指大小,细长锥形。表皮油润,但布满坑洼,看上去皱皱巴巴的。
在场没有人认识这东西。
狼野芙拿起一颗,凑到鼻尖前嗅了嗅。
“这味道,怎么有点像......我今天吃的香肠?”
如果只是调味料,显然不值得胡比昂用这种方式偷运。
苏冥立刻拍照,发去学者群,求教这是什么。
没人认识。
就算是精通农学、来过菱岛的紫堇,也表示没见过这东西。
苏冥一拍脑袋,想起他们手里还有一个现成的知情者。
这东西就是他拿的!
苏冥掏出小瓶,释放出之前在城墙下收纳的黑帮成员灵魂。
灰白色的雾气从瓶口钻出,在半空中凝聚出人形。灵魂一片茫然,显然没弄清楚自己的处境。
苏冥打算动手时才发现,自己还没学过审讯灵魂的法术,立刻在线向自己的女友求助。
“犯不着,这只是个普通人。”
经验丰富的紫堇,指点苏冥道。
“你随便用精神力戳一下就行了。”
“『灵魂罪罚』这种专用法术,一旦下去他就得灰飞烟灭。”
苏冥从善如流,他凝聚一点精神力,在俘虏的灵魂上轻戳了一下。
俘虏的灵魂顿时剧烈扭曲,发出凄厉的哀嚎。
效果相当不错。
苏冥又戳了两下,随即抛了抛手里的干果。
“这是什么?”
【除秽椒!】灵魂慌忙招供。
“「除秽椒」?”克洛伊非常诧异。“这可是一种很古老的违禁植物。”
苏冥第一时间想起了罂粟。
“是毒品吗?”
克洛伊却摇摇头。
“不是的。”
“「除秽椒」确实有毒,但不是你说的那种能带来欣快感的‘毒品’。
她解释道:
“它被禁止,是因为有一个臭名昭著的用途。”
“这东西只要一点点,就能够彻底去除尸臭味,掩盖住肉的酸味和腥味。”
克洛伊停顿了一下,目光带着怜悯看向狼野芙。
“就算是嗅觉敏锐的半兽人,也会被欺瞒过去。”
苏冥还没理解,为什么这个功能会让「除秽椒」臭名昭著。
一旁的狼野芙却已经反应过来,脸色立刻变得苍白。她一把捂住嘴,疾冲进了卫生间。
然后“哇”的一声大吐特吐起来。
剩下的几人你看我,我看你。
“那些肉肠,肉源有问题!”伊瑟终于明白了过来。
肉肠的销售者,绝对不会无的放矢地使用违禁品,还以正常价格出售。
它们只可能是——
这下,西米娜脸色也变了。
她当时没有尝出半点怪味,相反还觉得很香,尽管很辣。
西米娜顿时觉得自己的胃,像被狠狠拧了一把。
“混蛋!”
她气急败坏地冲进卫生间,里面又多出一片稀里哗啦的呕吐声。
伊瑟和芋叶跟进去,照顾两位呕吐的女孩。
芋杆则去端温水,一时间都忙碌起来。
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克洛伊感慨不已。
“泰亚蛮荒时代结束以后,这东西就迅速被全体生灵,共同打入违禁品行列。”
“一旦生产、贩售,就是死刑。”
“没想到,会在菱岛再现。”
不过,克洛伊看着苏冥这边的橙色果实,心中闪过一丝疑惑,起身去查阅资料了。
苏冥继续讯问那名灵魂俘虏。
对方交代,黑爪帮偷运「除秽椒」入城,买“鱼”来加工,源源不断地向市场提供廉价肉类。
虽然「除秽椒」很贵,但两三颗就能加工“一条鱼”。
综合算下来,赚取的利润接近两倍。
虽然总额有限,但胜在稳定和细水长流。
于是,自从一个月前开始这趟生意以后,它便成为黑爪帮最倚重的产业。
“我现在恨不得去把胡比昂从坟里翻起来,重新杀一遍!”
伊瑟愤怒道。
苏冥手中暗色的魔力进现,辉光映在灵魂身上,令对方虚幻的形体一阵颤抖。
“是谁卖给你们「除秽椒」的?”
他声音冷厉。
“还有,哪些人在替你们销售这些肉!?”
苏冥虽然如此询问,但这个灵魂只是个普通帮众,他其实没指望对方知晓。
但没曾想,抓到的这人,就是黑爪帮负责这条线的“跑货”人。
他平时的工作,就是运输「除秽椒」相关。
胡比昂选择测试员,本就打着一旦测试顺利,便趁机将货物运进城里的想法,所以一事不烦二主。
这省了苏冥很多功夫。
俘虏不仅交代了城外「除秽椒」“供应商”的位置,还给出了云牙城内收购、分销黑爪帮“物美价廉”肉类产品的屠户名单。
狼野芙用水冲了把脸,扶着墙从卫生间里走出来。
她双眸通红道:
“苏先生,我能先去宰了那几个屠户吗?”
“不要节外生枝。”苏冥态度坚决道,“对菱岛的战争之后,再处理这件事。”
狼野芙也没抗拒,应道,“是。”
生气归生气,以大局为重的道理她是懂的。
狼野芙腹中又是一阵翻涌,转身回去,一阵干呕。
苏冥继续询问,直到俘虏再也吐不出什么新信息。
“云牙城,还有谁做这种生意?”苏冥问出最后一个问题。
俘虏回答道,这是黑爪帮的独门生意。
“谢了!”
苏冥伸手一捏,将这个黑爪成员的灵魂捏碎,凄惨的余音一闪而逝。
一旁的锦绣立刻捂着耳朵,嫌弃地躲开。
“别乱炸屎呀!”她不满地抗议道。
“我们星妖精对这些很敏感的!”
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狼野芙终于消停了下来。
她吐无可吐之后,依然难受,整个人有气无力地趴在桌边,连耳朵和尾巴都垂了下去。
西米娜只吃了一小片。
她喝了些温水,调整了过来。
“我对不起大家。”芋叶内疚不已。
苏冥揉了揉她的脑袋,毛茸茸的,感觉像在一只小猫。
“当时我也陪你一起买的。”他道,“还有两只梨子,削来给她们吃。
芋叶点头,梨肉被切成小块端了过来。
清凉的梨肉下肚,狼野芙的状态恢复了不少。
“其实我们上次的抵抗运动,就是借此事发动的。”狼野芙解释道。
六个月前,「除秽椒」在菱岛全境泛滥,荒野之牙揭露半兽人官员上下勾结,向底层贩卖僵尸肉的内幕,激起了民众的愤怒。
荒野之牙在各地组织了游行、示威等抵抗运动,声势浩大,并趁机发动叛乱与破坏。
劫荡之钟付出了不小的代价,甚至为了平息事态,杀掉了不少参与贩卖「除秽椒」的半兽人管理者中层。
这件事,也让劫荡之钟在半兽人底层之间,本就不太好的风评进一步降低。
这之后,劫荡之钟为避免重蹈覆辙,在全岛严格封禁「除秽椒」。
“既然知晓,那你为什么还会中招?”苏冥有些不理解。
“这个和当初的「除秽椒」相比,外形和味道都不同。”狼野芙解释道。
不仅是她一个。
黑爪帮既然敢大规模售卖,显然用某种方式骗过了半兽人的鼻子。
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克洛伊返回,手里拿着一本古旧的书。
她翻到其中一页,将上面绘制的植物图样展开。那时一株辣椒,果实是小灯笼形的,表面非常光滑。
“就是这个。”狼野芙道,“六个月前的那批「除秽椒」,长这样。”
“这个才是原始版本的「除秽椒」。”克洛伊道,“你们现在缴获的,应该是它的变种。”
【苏冥,能远距离召唤我吗?】紫堇突然要求道。
【马上。】苏冥回应。
他在附近找了只大老鼠,抽取骨骼,将其制作成骷髅。
然后通过『白骨印记。联动,将其作为载体,让紫堇的意识投射过来。
幽绿色的光芒,在老鼠骷髅的眼眶中亮起。
软趴趴着的骨架轻轻一震,随后用四只细小的骨爪撑起身体。
紫堇视野切换,打量了下“自己”的身躯。
【是黄胸鼠啊。】她认出了品种。
紫堇灵活地沿着苏冥的手臂爬上去,最后跳上肩膀。
苏冥将一颗「除秽椒」递给她。
紫堇观察表皮,从果蒂处下爪,沿着果实的自然纹理一点点剥开
伊瑟注意到了这一幕,她觉得哪里不太对。
这只骷髅鼠手法专业,姿态中还透着一股极为强烈的熟悉感。
芋叶、芋杆围了上来,两双猫眼泛起好奇,伸手就要戳。
伊瑟吓了一跳,赶紧拦住了半猫人姐弟的爪子。
“栗鸮学者?”她悄声问道。
紫堇瞪了伊瑟一眼,哼了一声作为回应。
但反应在骷髅鼠上面,就是一声细细的“吱”。
尤其是紫堇眼神据傲,但动作鼠头鼠脑,反差感格外强烈。
伊瑟实在没忍住,捂嘴笑出声来。
苏冥赶紧让锦绣做了个精神连接,把伊瑟拉进来。
【抱歉,抱歉。】伊瑟诚恳道,【栗鸮阿姨,你这的形态真的太可爱了!】
紫堇一噎。
虽然这个场景有些不伦不类,但“可爱”是个褒义词汇,她一时还真不好借题发挥。
【小侄女,你最近有些事可不太自觉!】她换了个话题,语气不善地兴师问罪。
伊瑟嘴角一翘。
【哪有。】她理直气壮,【我什么都没做呀!】
至少没有“故意”做什么,伊瑟心中补充。
【就像是半猫人,不免会多看几眼路边挂着的鱼。】她类比道,【但只要不偷吃,就不犯法吧!】
一旁的芋叶虽然听不到几人的精神对话,但还是像有所觉般竖起了耳朵,不解地四下看了看。
【所以,你还是在惦记这条鱼呗。】紫堇抓住关键。
苏冥心中非常后悔,自己绝对是多事了!
他试图插话,【作为一条鱼.....】
紫堇打断道。
【身为鱼,你好好挂着。这是家猫和野猫之间的友好交流。】
苏冥:【......】
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紫堇扣出一粒辣椒籽,发现种子非常干瘪。
伊瑟取出「圣泉钥匙」,展开,施展水泽术,将一颗「除秽椒」还原成湿润饱满的状态。
紫堇这才细细撕开,查看内里。
伊瑟拿出小刀,又切开一粒辣椒籽的整齐剖面,递给紫堇。
“一只骷髅老鼠,为什么这么有气势呀?”芋根完全看不懂。
紫堇操控的骷髅老鼠竖直蹲着,尾巴环绕半圈,硬生生摆出了骨龙的气势。
但伊瑟总觉得有缺憾。
她让芋叶从今晚的厨余垃圾中,拿出一对鸡翅骨头。
“苏冥,你得加上一对骨翼才对。”
紫堇白了她一眼。
【你是觉得,我不会揍你妈?】
伊瑟轻晃脑袋。
【你的魔力又没有投射到这边来,我怕什么。】她有恃无恐道。
【我指的是你妈。】紫堇强调道,【我现在可跟她在一块。】
伊瑟脸上的笑容顿时僵住。
她赶紧拿起手机,给凯莎琳发消息。
“老妈,马上会有一只发飙的栗鸮,快跑!”
苏冥实在没忍住,笑了起来。
紫堇白了他一眼。
闹归闹,她检查果实的动作始终没停。
“有结论了,这并不是真正的新品种。”
紫堇告诉大家。
“这是改性栽植术。有人通过植物魔法,强行改变了果实的外观和味道。”
“改性?”苏冥很是诧异,“那岂不是说,「除秽椒」的外观和味道,还可以继续改变?”
“对,栽植者能做到让每一个批次的果实,长得都不一样。”紫堇道。
在场所有人,都倒吸一口凉气。
如此技术,用在违禁植物上,近乎无解!