苏冥揉了揉半猫人的脑袋。
“辛苦了。”
“走五公里路,然后睡到现在罢了。”芋叶道,“哪里辛苦了。”
大家将背包扔上马车,维奥亚斯跳上驾驶位,接过缰绳轻抖两下。
驮马拉着满载物资的马车,驶入夜色。
等他们远去,芋叶将大家推醒。
“哎呀,马车呢!”一人惊叫道。
“少爷的家族来了人,已经领走了。”芋叶不慌不忙地解释道。
“任务这就完成了,三十个铜币真轻松。”另一人道。
大家连夜返回云牙城。
虽然夜间戒严,进不了城,但可以在城外相熟的人家牲口棚里,借宿上一夜。
“希望下次,还有这种好事安排给我们。”一位半兽人意犹未尽道。
*****
取得了物资和马车,地球支援团队很快为苏冥一行标注出了路径,剩余十四公里。
“劫荡之钟,在菱岛野外也布置了大量隐藏的警戒图腾。”
尺蠖解释着目前的状况。
“所以我们稍稍绕一下,避开树林,走视野比较开阔、相对安全的区域。”
“劫荡之钟,这不是满地图插眼吗?”苏冥吐槽。
凯莎琳道:
“你那边已经算不错了。”
“凌岛腹地反而比较稀少。
“我们海岸警戒图腾乱插,完全是重灾区。”
这段时间,泰亚联军发起的渗透战都会遇到这个问题,双方已经进行了多次博弈、破坏和反破坏。
“我们这边是灯下黑呗。”伊瑟评价道。
山路比较多,大约两小时后,几人抵达目的地。
那是一处不大的洞口,外面长满灌木与藤蔓。走进去后,通道也不宽,但手电完全照不到尽头。
洞壁光滑发亮,呈黑紫色,如同涂了一层“彩釉”,挂满了钟乳状的石柱。
似有微风从里面吹出来,带着冷水和某种金属的味道。
“溶洞?”苏冥道,声音在洞壁中回荡。
“不,是熔岩洞。”后方专家纠正的声音传来,“凌岛是一座火山岛屿。
火山喷发时,熔岩流表层快速冷却凝固,形成硬壳,内部高温熔岩继续流动,形成“地下熔岩河”。
待岩浆源枯竭后,熔岩排空,留下的空洞就是熔岩洞,也叫熔岩管。
熔岩管也有钟乳和石笋景观,但其实是由熔岩滴落冷却而成。
乍一看和溶洞相似,实则细节上区别极大。
洞外有一小段路完全不具备通行条件,但几人连推带耸,将马车强行拉进了洞中。
之后卸下行李物资,开始展开设备。
苏冥在洞口附近找了一棵树,将天线架设到树冠之间,和卫星连上。
伊瑟也在一处稍高的位置架设了单兵雷达,覆盖上伪装网,同时用周围的植物将天线之外的地方遮掩严实。
西米娜找了个平整的洞壁,挂上显示器,展开通讯装置。
库姆洞有条不大的溪流。
维奥亚斯按照指示,利用一段落差区域,在上方挖了一个蓄水池,安装引水管,苏冥召唤了一个冲击式水轮机,安装在下方。
水流从狭窄的管口喷出,持续冲击叶轮,连接在后方的发电装置亮起指示灯。
苏冥调试了一下,露出了满意的表情。
“功率达到了一千五百瓦,足够了。”
大家找了块干燥的地方,打上地铺,然后分食夜宵。
锦绣飞了出来。
“我的水果呐!”
苏冥拿出路上摘的几个野果。
锦绣低头吸了一口,小脸顿时皱成一团。
“又酸又涩!”
“凑合下。”西米娜安抚道,“我们带的水果不多。”
伊瑟咬着肉干,叹气一声。
“这几天的戏剧排练又要翘了。”
“貉巴纳肯定会着急。”
“没事,让他好好调教狼野芙就行。”苏冥轻笑道。
****
大家睡到上午,先后起床。
维奥亚斯最早。
昨晚的简易水利设施旁放置的渔网,竟然捞了几条瘦小的鱼。
不算多,但足够做早餐了。
“注意炊烟。”苏冥提醒道。
在后方人员的指导下,维奥亚斯搭建了一个“散烟灶”,又在烟道上铺了一层浸湿的草木和细沙,基本上就没什么烟尘了。
地球的专家还想进一步提出改进意见,却发现锦绣释放了一个清风术,这下就连剩下的一点点青烟也看不见了。
他无奈的收起手中的陆军工事文档。
苏冥清点素材,完成了潜航器的召唤。
银灰色的机械设备出现在地面,外形近似一条短粗的梭鱼,两侧安装着数个可调节方向的推进器,前端则分布着摄像头,声呐和探照灯,尾部拖着巨大的线轮。
苏冥驮着设备,往洞内走去。
陆地只持续了不到两百米,水便漫过脚踝、膝盖、腰部,最后吞没了胸口。
潜航器也从驮着,变成拖在水中。
洞顶也随之逐渐压低,前方只剩下一片被黑暗吞没的水面。
苏冥拿电筒照了照,水面漆黑平静,像一面没有倒影的镜子。
“可以了,前面就是向下的水洞,非常深。”
西米娜站在浅水中,举着手电环视了一周。
“我们上次来,水比现在浅得多。”
“估计这次潜水行进的长度,要多出不少。”
“问题不大,我们现在能使用的设备也更先进了。”苏冥道。
他将潜航器连接上线。
这次潜航设备采取有线方式控制,通讯、供电,都依赖电缆。
潜航器发出嗡鸣,机体上的指示灯依次亮起。
设备完成启动,自检完成。
“信号已连接。”后方人员汇报,““鲮鱼号’可否开始工作?”
“出发吧!”苏冥许可道。
螺旋桨旋转,鲮鱼号搅开一圈圈水纹,咕噜咕噜地开始下潜。
几人返回控制台这边,荧幕上显示着潜航器的实时状态。探照灯照亮浑浊的水体,偶尔能看到几条受到惊吓的小鱼迅速游过。
“深度二十米。”
“深度二十五米。”
鲮鱼号释放超声波,周边的地形被扫描,绘制成模型。
西米娜看着屏幕上的三维水下地形轮廓不断延伸,十分感慨。
“当时要是有这个东西,我们就不用折腾两个多月了。”
很快,鲮鱼号潜航器来到了底部,水深五十五米,水底堆积着大量黑色碎泥。
西米娜认出了路。
“左边那条,进去一直往走就是。”她指示道。
AI识别了她的语音指示,自动在屏幕上将路径方向标注成绿色,并弹出一个确认请求的对话框。
“确认。”西米娜道。
鲮鱼号立刻钻了进去。
和溶洞不同,熔岩管方向单一,分支很少,直径相对均匀。
这对鲮鱼号作业极其友好。
推进非常顺利,它一边绘制熔岩管的三维地图,一边拖拽着缆绳向前。
每隔一段距离,潜航器便伸出机械臂,在坚硬的熔岩壁上凿出孔洞,打入挂钉,将电缆固定在洞壁上,作为接下来大家进发的引导绳。
因为是循着熔岩管往岩浆过来的上游走,水深数据一直在缓慢下降。
两侧可以清晰地看到波浪状或绳索状纹理,洞壁有水平分布的流壁架,代表曾经熔岩流动时的“水位”高度。
“这一段没什么难度,就是长。”西米娜道。
“大约七公里之后,熔岩管道会浮出水面,来到一处气室。”
“再过去,就是火山通道了。”
火山通道,是地下岩浆从熔岩房上涌的通道。
西米娜继续说明。
“我们从那里再次下水深潜,大约两、三百米深的位置,就能看到薪火法阵了。”
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维奥亚斯和伊瑟将鱼裹上面糊,炸好,拿给大家吃。
鱼肉鲜香,外壳焦脆,冲淡了洞穴里的潮湿感。
洞壁的屏幕上,绿色路线不断向前延伸,按照潜航器的速度,完成整段探查和电缆铺设工作,还需要接近一天的时间。
苏冥开始安排任务。
“我们三人熟悉潜水设备,在洞口附近进行适应性练习。”
“维奥亚斯负责水面支援,学会这些通讯设备的用法。”
“好的!”大家一同应道。
吃完早餐,潜水三人组陆续换上潜水服。
大家都被复杂的绑带和气瓶折腾了好一会儿,互相帮忙好久,又是专家组反复指导,才算是通过气密性检查。
苏冥“召唤”了紫堇,让她适应水中的活动。
于是一只小小的骨龙,从苏冥的背包中钻了出来。
其实还是之前的老鼠骨架,只是被补了些新骨骼,又添加炼金材料进行融炼,在强度上有了大幅度增加。
骨龙抖了抖狭小的翅膀,从背包边缘一跃而下,落在岩石上。
紫堇伸了个懒腰,突然觉得哪里不对。
她一看自己的骨爪,上面赫然绘制着几朵可爱的小粉花。
再一看,肋骨上也都是,一对翅膀也是粉粉的,尾巴上还缠着一个小小的蝴蝶结。
紫堇一下子就知道是谁干的了。
“伊瑟,你皮痒了吗!”
“紫堇阿姨,你的少女心呢。”伊瑟眨眼一笑,“这个样子不是很可爱嘛!”
紫堇气恼之极,对着伊瑟的头发就是一通乱抓。
“等我本体到了。”
“我就把你涂成粉色,绑上蝴蝶结。”
“我又不怕这么穿!”伊瑟回嘴道。
后方团队,大家像看勇士一样看着伊瑟。
“她怕是不知道,颠茄两个字怎么来的?”一位学者道。
“初生牛犊,不怕龙啊。”另一位感慨道。
(此处配图一张)